Il sole
Energia solare
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Quasi tutte le forme di energia disponibili sulla terra hanno origine direttamente o indirettamente dal sole.
La terra riceve ogni giorno dal sole una quantità di energia 30 volte superiore all'energia consumata dall'intera popolazione mondiale in un anno.
L'energia ricevuta dalla terra si distribuisce nel modo seguente:
- 1/4 raggiunge effettivamente la superficie terrestre (il suolo e gli oceani);
- 1/4 viene assorbita dall'atmosfera (favorisce la creazione dei venti, attiva la fotosintesi e innesca il ciclo dell'acqua);
- la parte restante (vale a dire 1/2) torna nello spazio riflessa dall'atmosfera, dalle nubi e dalla crosta terrestre.
Quindi l'energia che ogni giorno raggiunge la superficie del nostro pianeta è in ogni caso più di 7,5 volte quella che la popolazione mondiale consuma in un anno.
Tuttavia la diffusione di strategie per sfruttare l'energia solare risale solo a circa 30 anni fa.
Perchè utilizzare l'energia solare:
- si tratta di una fonte di energia diffusa, inesauribile e gratuita;
- si può produrre direttamente nei luoghi dove la si usa senza l'utilizzo di reti di distribuzione (eliminando così perdite di efficienza e costi della rete distributiva);
- contribuisce a migliorare la qualità dell'ambiente, in quanto non produce le emissioni inquinanti causate dall'utilizzo di un impianto tradizionale per la produzione di energia.
La disponibilità dell'energia solare non è costante né uniformemente distribuita: infatti l'irraggiamento del sole dipende dalla nuvolosità, dall'incidenza dei raggi solari, dall'alternarsi del giorno e della notte e delle stagioni.
Modalità di utilizzo dell'energia solare:
- Collettori solari termici: sfruttano l'energia solare direttamente come calore irraggiato, producendo acqua calda per il riscaldamento di serre agricole, per uso sanitario, per il riscaldamento di piscine ecc.
- Sistemi solari fotovoltaici (PV): convertono l'energia solare in energia elettrica, sfruttando l'"effetto fotovoltaico" di alcuni materiali.
